CHRISTEL VAN DEN BOSCH

Christel Van den Bosch is vrijwilliger in het Vrouwencentrum van Sint-Niklaas. Ze was jarenlang actief lid van de Stedelijke Emancipatieraad. In haar debuutroman 'Onder de ogen van de hyena' sneed ze op een indringende manier het thema aan van seksueel geweld op vrouwen. Haar tweede boek 'De muntjak en de tamarinde' vertelt op ontroerende wijze over de verwerking van een oud en ingrijpend verdriet, opgeslagen in de lichaamscellen van een vrouw.

Voorjaar 2019. Enkele jaren voordien verloor Aline, een jonge vrouw, door een auto-ongeval tegelijk haar moeder en haar tante. Het waren tweelingzussen en dit dramatische feit slaat diepe wonden in de familie. Moeizaam neemt Aline de draad van haar leven weer op, ondanks de onderhuidse rouw. Met haar man Axel en haar vader Vic vormt ze een hecht team. Het gemis van haar oudere zus Renée, die na de dood van hun moeder naar Afrika is vertrokken, knaagt erg aan haar. Op haar dertigste verjaardag krijgt Aline een wel heel bijzonder en onverwacht geschenk van haar vader. Kort daarop neemt hij haar mee voor een ontspannend weekje vakantie naar hun buitenverblijf nabij de Franse Atlantische kust. Ze hoopt om daar de nostalgische herinneringen terug te vinden uit de zorgeloze tijd toen ze allen samen waren. Haar mijmeringen worden bruut verstoord wanneer enkele eilandbewoners vreemde uitspraken tegen haar doen over haar familie, over feiten uit een onvermoed en grijs verleden.

Zomer 1976. Een meisje besluit voor ze aan haar laatste jaar secundair onderwijs begint, wat extra zakgeld te verdienen. Naïef, maar vol enthousiasme gaat ze aan de slag in een luxe importzaak. De zaakvoerder, Yann Debray is een autoritaire man, erg bedreven in het zakendoen, maar vooral ook in het manipuleren van mensen.

Hoe beter Yann het meisje leert kennen, hoe meer zijn duistere kant naar boven komt. Dat ondervindt ook zij wanneer hij op een gegeven moment zijn zinnen op haar zet en haar seksueel aan hem onderwerpt. Hij dwingt haar leven langs een duister pad en zonder scrupules isoleert hij haar steeds verder van haar naaste omgeving.

Zowel de psychologische als de fysieke gevolgen van haar gedwongen dubbelleven worden steeds schrijnender. Jarenlang hangt zijn schaduw over haar bestaan totdat zijn obsessie zich tegen hem keert.

In tijden van de #MeToo-beweging is dit fictief verhaal brandend actueel en lijkt zo uit het leven gegrepen.